【七夕とは】七夕行事の意味や由来、七夕にオススメのギフト・プレゼントもご紹介！

7月7日と言えば七夕（たなばた）です。

今年もまもなく七夕が近づいてきましたが、皆さんは七夕の日にどんな願い事ををこめますか？

なんとなく毎年過ごしている七夕ですが、七夕という行事の意味や由来を意外と知らない方も多いと思いますので、今回の記事では七夕の由来や意味、彦星と織姫の伝説、七夕の日にオススメのギフト、プレゼントなどを深く知ってもらえますと幸いです。

それでは早速七夕についてみていきましょう。

七夕とは

七夕とは「しちせき」とも読み、皆様ご存知の通り織姫（おりひめ）さまと彦星（ひこぼし）さまが天の川を渡って、1年に1度の7月7日夜に出逢える日という素敵な一日です。

七夕の日は短冊に願い事を書き笹竹に飾り付け願いごとを書いた色とりどりの短冊や飾りを笹の葉につるし、星にお祈りをするという日本初夏を代表するイベントで、皆さんも子供の頃には馴染み深いイベントだと思います。

七夕（たなばた[1]/しちせき、棚機）は、中国大陸・日本・韓国・台湾・ベトナムなどにおける節供・節日の一つ。五節句の一つにも数えられる。星祭り（ほしまつり）ともいう。

（七夕節句とはいうが、二十四節気に関連する節月ではなく、暦月の）旧暦7月7日の夜のことで、日本ではお盆（旧暦7月15日前後）との関連がある年中行事であったが、明治改暦（日本におけるグレゴリオ暦導入）以降、お盆が新暦月遅れの8月15日前後を主に行われるようになったため関連性が薄れた。

日本の七夕祭りは、新暦7月7日や、その前後の時期に開催されている。出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

星祭りってすごく素敵なネーミングですよね。また、この七夕という文化は日本以外にも韓国やベトナム、台湾にも伝承されているということに驚いた方も多いと思いますが、日本同様に七夕文化が節日の一つとしてあります。

七夕の歴史・由来

あまり七夕の由来について知られていないのですが、七夕は「棚機（たなばた）」とも表記され、古い日本の禊ぎ（みそぎ）行事でもあり、七夕の日には女性が着物を丹精込めて織り棚に納めることで、秋に備えて神さまを迎えいれ、秋の豊作を祈ったり人々のけがれをはらうというものでもありました。

この七夕の日に選ばれた女性は「棚機女（たなばたつめ）」とも呼ばれ、この際に使われたのが「棚機」（たなばた）」という織り機だと一説によると言われています。この棚機（たなばた）は8月のお盆を迎える準備として7月7日の夜に行われるようになり、現在七夕という二文字で「たなばた」と当て字で読んでいるのも、ここから来ていると言われています。

そのため七夕の読みの由来はこちらの棚機（たなばた）からきています。

また、七夕の日に雨が降ると天の川が渡れないと言われているのも実は理由がありまして、かつての七夕は旧暦の7月7日だったので、今の季節で言うと8月を指しており、晴天率の高い行事でもあったため雨が降ると天の川を渡れないと言われるようにもなったと言われています。

ここまで聞くと七夕は日本古来からの伝統だと思われる方も多いかと思いますが、実は七夕は中国古代の民間伝承が日本七夕の由来ともいわれていますので、七夕の起源となる発祥国は中国になります。